德化從公元九三三年(五代唐長興四年)建縣，至今已有一千零五十年的歷史?？h名是由置縣前的歸德場轉稱的。

據新石器時代遺址的發現，證實遠在三、四千年前的原始社會后期，就有人類在德化生息繁衍。德化建制前后，曾屢易轄屬。周為七閩地，秦漢迄唐先后隸屬閩中郡、侯官郡、建安郡、晉安郡、晉平郡、南安郡、泉州、建州、福州、長樂郡和永泰縣。五代，先后隸屬東都和清源軍；宋屬清源軍、平海軍和泉州，元代先后隸屬于泉州路、泉寧府和泉州分省。明歸泉州府，清雍正十二年(公元1734年)改屬永春州。民國先后為福建省第四督察區和第六行政督察區所轄。一九四九年十一月廿四日德化解放，屬福建省笫五(晉江)專區，一九五○年春改屬第七(永安)專區，一九五一年春再屬晉江專區。

我國歷代封建王朝為了征集兵力，收納貢賦，派使徭役，雖重視戶籍登記和人口統計，但終因疆域迭變，封建割據、戰亂不息、民懼茍賦，造成匿丁不報，稽查既有田難，也難準確，加上我縣長期以來歷史文檔散失不金，因此僅從現存舊縣志和有關資料粗略看出德化人口演變的概貌。

德化人口具體數字首于明朝洪武年間，明前難以稽考。但據有關資料推測：唐末五代，由于中原混戰，藩鎮割據，民不聊生，南中國比較發達，因此北方人口大量南徙，單隨王審知兄弟入閩的河南光州固始一帶的兵士就達萬人以上，他們散居晉江流域各縣，德化的潯中、三班、上涌、大銘、楊梅等地都有這個時期從外地遷徒定居。由于外籍播遷，卜地定居，流寓不返，人丁繁衍興隆，經濟也有了新的發展。史書記載歸德場長顏仁郁的政績時，曾贊曰：“時政荒民散，郁撫之，一年強貢至，二年田萊辟，三年民用足?！?/P>

至宋代，隨著泉州港成為我國海外交通最主要的五大貿易港之一，德化經濟得到新的發展，德化瓷器大量通過泉州港運銷國外，并有鐵場出現，采鐵冶煉業有所發展。乾德二年(公元964年)又在城關、上涌設立驛站，南下播遷民眾又有增加，全縣編為五鄉十里十一團，斯時德化人口又較興旺可略見一斑。由于缺乏資料，具體數字無從稽查。

明初，統治階級采取屯墾政策，不少外來軍士留在德化定居開發，其中國寶、蓋德、三班、春美等地都有洪武年間由撥軍屯墾定居或由外地遷徙而來。至洪武二十四年(公元1391年)德化人口已達二千七百二十七戶，一萬七千九百余丁口。但是，根據舊志記載，至明末德化人口有降無升，嘉靖四十一年(公元1562年)為“一千一百五十四戶，五千五百八十丁口”，隆慶六年(公元1572年)為“一千七十三戶，六千三百九十五丁口”，萬歷十八年(公元1590年)為“一千零八七十戶，五千五百八十五丁口”，萬歷三十六年(公元1608年)為“一千一百一十戶，五千六百二十四丁口”徘徊于五千至六千之間。

明朱姓皇族統治二百七十六年間，德化人口有減無增，究其原因，主要有：(一)明代自宣德(公元1426—1435年)以后“臣僚宴樂，以奢相尚”，宦官專權，政治腐敗，農民階級反抗封建統治的斗爭越發激烈，廣東，福建的幾次農民起義軍均波及德化。據舊志載：正統十四年(公元1449年)沙縣農民起義軍首領鄧茂七曾率部經德化，弘治五年(公元1492年)溫文進義軍也曾進駐德化。此外，正德元年(公元1506年)，正德九年(公元1514年)，嘉靖元年(公元1522年)，嘉靖四十年(公元1561年)，崇禎十五年(公元1642年)曾先后有廣東、汀州、漳州、南安等地起義軍經永春入德化，這些起義軍的到來，必然引起明朝當局的圈剿，并乘機“剽掠而去”，因此，德化則戰亂不已，民遭涂炭。(二)倭夷入寇，燒殺搶掠，嘉靖四十二年(公元1563年)“倭寇至下涌?！?三)朱氏王朝殘酷壓迫人民，“截途鎮銬，酷設水牢，禁死失尸，餓楚難堪，勒退田屋，”以致百姓“蕩家財，鬻妻子，露體殍，”造成“黑慘無人申，哭聲載道，以致田土拋荒?！?四)自然災害不斷，民不聊生，據縣志記載，最嚴重的有洪武二十年(公元1387年)虎為災，“黑虎四出，白晝噬人，死亡轉徒，相續戶口，耗日野荒?！焙槲淙荒?公元1398年)鬧洪水，“溪水驟漲，民蘆蕩圯?！奔尉杆氖荒?公元1562年)田鼠為災，“一畝之田多至數千，春食秧、冬食谷，田畔皆鼠，道草不生?！币灾链文昙尉杆氖?公元1563年)米貴，“民多餓死”；嘉靖四十三年(公元1564年)夏五月大水，“水深文余，沖激之聲若雷，居民漂流過半”，乾隆四十四年冬十一月雨木冰，“雨灑林木凝而冰”；嘉靖四十五年(公元1566年)春正月大雨雹，秋七月大風雨雹，“雨雹似彈，平地盈尺，四山皆白，”同年秋冬大旱無禾；萬歷二十五年(公元1597年)大水，“蘆舍民畝漂沒不可勝數”；萬歷四十一年(公元1613年)大水，“民蘆物畜漂溺甚多”。諸此種種，均是造成德化人口停滯不前的主要原因。此外，明王朝還建立黃冊、魚鱗冊和里甲制度，明令“凡軍民匠陽陽諸色人戶，許各以原報抄籍為定，不許妄行變亂，違者治罪，仍從原籍?！币詫崿F對人民賦稅和徭役的剝削，在這種橫征暴斂的威迫下，民眾四處逃亡，田賦人口不入冊，也是造成人口減少的原因。[---分頁---]

在明王朝苛政的摧殘下，至清初，德化僅有“一千一百一十七戶，四千四百四十七丁口?！睘榱朔乐谷嗣衿鹆x，維護封建秩序，穩定賦役剝削，清政府采取了種種讓步政策，特別是康熙、乾隆年間采取了輕徭薄賦與民休息，招集流民獎勵墾殖，滋生人丁永不加賦等政策。地主階級與農民的矛盾有所綏和，生產有了發展，形勢比較和平穩定，促使了人口的增長，至康熙五十年(公元1711年)，德化人口略有回升，達五千一百九十四人，其中男性二千九百三十五人，女性二千二百五十九人。由于政治上的相對穩定和“滋生人丁永不加賦”，“地丁合一”等政策的施行，延續數千年的人頭稅從此不再單獨征收，農民對國家的人身依附有所減輕，不再需要以隱匿人口以逃避丁銀。至乾隆年間，清王朝還組織流民進行大規模的軍墾，民屯，流民也入了戶口，德化人口也有較大幅度增長，乾隆五十一年(公元1786年)，全縣人口達八萬零六百六十二人。從康熙五十年至乾隆五十一年七十五年間，全縣人口增加七萬五千四百六十八人，年平均增長率為3.72%。這樣快的增長速度，單純靠生育是完全不可能的。主要原因可能是：一、原先隱匿，偷漏的戶口逐步報上。二、外來人口較多，據舊縣志載：“原額泉州，在縣屯戶九百八十六戶”。三、說明以前人口統計不準確。據有關資料說明，清代的人口統計在乾隆六年(公元1741年)有一個根本的變化，即在以前的統計數字實際上是“丁口”即納稅的男勞動力數，而不是人口數。在這以后才是“大小男女”均列入的人口數，所以應把乾隆六年前的丁口數乘以5，求出人口的約數。按這種說法，清初德化的人口數不是四千四百四十七丁口，而是二萬三千三百三十五人，康熙五十年應是二萬五千九百七十人。這種計算方法，是否也符合德化的情況，還有待于考證。

在所謂中國封建王朝的黃金時代“乾隆盛世”不久的道光九年(公元1829年)實在民煙戶二萬四千五百一十三戶，土著流寓共十萬三千九百三十三丁口。這一期間是德化在清以前歷代人口激增的高峰，也是德化人口發展的關鍵年代。德化人口的基數，就是在這個時期打下基礎。這與全國人口發展規律基本相符。

一八四○年，鴉片戰爭爆發，帝國主義的魔爪伸進了中國，我國一步步變成了半封建半殖民地社會，人口發展又減緩了。至民國廿六年(公元1937年)，全縣人口為十萬零七千二百五十人，從道光九年至民國廿六年一百零八年間，全縣人口只增加三千三百一十七人，每年平均只凈增三十余人。直至民國卅七年(公元1948年)全縣人口也只有十萬零四千二百九十六人，人口增長速度如此之低，主要原因在于，解放前的民國時代，是我縣兵荒馬亂、多災多難、動亂不安的年代，民軍、軍閥、土匪和國民黨各派反動勢力為爭奪地盤，戰亂不已，人民處于水深火熱之中，掙扎在貧田、饑餓的死亡線上，加上醫療條件極差，鼠疫、天花等烈性傳染病連綿不斷，人壽短促。

一九四九年十一月廿四日，全縣有二萬六千二百五十戶，九萬八千八百七十九人。在黨和政府的領導下，德化人民安居樂業，隨著工農業的發展，人口有很大增長。一九五三年第一次人口普查，全縣二萬七千四百二十三戶，十萬零四千二百九十七人：一九六四年笫二次人口普查，全縣三萬零三百三十戶，十四萬零四百五十七人；一九八二年第三次人口普查，全縣四萬五千四百零三戶，二十三萬六千零三十二人。

德化縣歷代人口情況表